В России XVIII века доминируют два великих человека: Петр, создавший морскую державу, модернизировавший страну в европейском стиле и создавший империю с новой столицей, обращенной на запад, и Екатерина, продолжившая реформы Петра и расширившая границы империи за счет Польши и Османской империи.

Уникально для российской истории то, что большую часть XVII века страной управляли женщины.

Карта Российской империи в 18 веке

Генеральная карта Российских земель в 1745 году выглядела так:

Просмотреть в высоком разрешении.

Хронология Российской империи в 18 веке (кратко)

1682-1725 годы: Правление Петра Великого. Петр считается одним из самых важных правителей в истории России, известным своими масштабными реформами, которые модернизировали Россию и вывели ее на мировую арену. Он основал Санкт-Петербург, создал современный флот, реформировал армию и ввел в стране образование и культуру западного образца.
1700-1721 годы: Северная война со Швецией при царе Петре I Великом. Упадок Швеции. Россия доминирует на Балтике.
1703 год: Петр I основал Санкт-Петербург, обеспечив России выход к Балтийскому морю. Основана первая в России газета: «Ведомости о военных и внутренних делах».
1713 год: Перенос столицы в Санкт-Петербург.
1721 год: Петр I провозглашает себя императором Российской империи после окончания войны со Швецией. Россия приобретает территорию современных Эстонии и Латвии после десятилетий войны со Швецией, создавая военно-морское присутствие в Балтийском море и «окно в Европу».
1722 год: Учреждена Табель о рангах
1725 год: Основание Академии наук
1725-1727 годы: Правление Екатерины I. Екатерина была второй женой Петра Великого и сменила его на посту императрицы России после его смерти. Она продолжила его политику и руководила строительством нескольких важных зданий и памятников.
1727-1730 годы: Правление Петра II. Петр II был внуком Петра Великого и сменил Екатерину I. Он умер молодым, что привело к кризису престолонаследия.
1730-1740 годы: Правление Анны Иоанновны. Она продолжила политику Петра и расширила территорию России.
1740-1741 годы: Правление Ивана VI.
1741-1761 годы: Правление Елизаветы Петровны. Елизавета была дочерью Петра Великого и правила как императрица России после государственного переворота против своего племянника Ивана VI. Она была известна своим покровительством искусству и расширением Российской империи.
1742 год: Многие евреи изгнаны из России при Елизавете I.
1754 год: Бартоломео Растрелли строит Зимний дворец.
1755 год: Ломоносов основывает Московский университет
1761-1762 годы: Правление Петра III.
1762-1796 годы: Правление Екатерины II Великой. Екатерина была одной из самых известных правительниц в истории России, известной своим интеллектуальным любопытством, покровительством искусствам и наукам, а также территориальным расширением Российской империи. Она также провела ряд реформ, включая создание школ и больниц, и поощряла религиозную терпимость.
1768-1774 годы: Русско-турецкая война.
1772-1795 годы: Происходит раздел Польши, в ходе которого Россия, Пруссия и Австрия делят и присоединяют польские территории. Россия завоевывает Крым, Украину, Грузию.
1773-1775 годы: Восстание Пугачева.
1782-1792 годы: Три раздела Польши между Россией, Австрией и Пруссией. Часть Польши становится российским протекторатом.
1783-1784 годы: Екатерина II Великая аннексировала Крым у мусульманского Крымского ханства. Мусульманский Дагестан (Кавказ) присоединяется к России.
1795 год: Империя теперь включает восточную Польшу, Литву, Беларусь и западную Украину. 900 000 новых евреев в российских границах. Еврейские общины преимущественно религиозные, говорящие на идише, самоуправляющиеся.
1796-1801 годы: Правление Павла I. Павел был сыном Екатерины Великой и правил в качестве императора России в течение короткого периода. Он был известен своим эксцентричным поведением и самодержавной политикой.
1799-1867 годы: Русская Америка включает Аляску, Форт-Росс (Калифорния) и Форт-Элизабет (Гавайи).

Важнейшие события Российской империи в 18 веке

Начало Северной войны

Царь Петр Великий не был удовлетворен доступом к Черному морю, который он завоевал с захватом Азова у Османской империи, он также хотел получить доступ к Балтийскому морю, который был заблокирован шведскими провинциями Карелия, Ингерманландия (Ингрия), Эстляндия (Эстония) и Лифляндия (Ливония/Латвия). Петр заключил союз с Данией-Норвегией и Саксонией и в 1700 году вторгся в Швецию, осадив Нарву. Однако шведы оказались слишком сильны, и Россия потерпела поражение в битве под Нарвой в 1700 году. Затем Швеция обратила свое внимание на Польшу, король которой в то время был курфюрстом Саксонии. Петр Великий воспользовался этой возможностью, чтобы в 1703 году вновь напасть на Ингрию с большим успехом. Русские захватили крепость Орешек в 1702 году, шведскую крепость Нюншанц, охранявшую устье Невы, в 1703 году и Нарву в 1704 году. Шведский король Карл XII имел больший успех в Польше, где ему удалось добиться избрания своего кандидата королем в 1704 году.

Битва при Лесной

В 1707 году шведский король Карл XII вторгся в Россию из Швеции в надежде захватить Москву. Однако суровая зима и применение Петром тактики выжженной земли положили конец этому плану, и армия направилась на Украину, чтобы восстановить силы. Этот план был сорван в сентябре 1708 года, когда русские захватили шведские припасы и подкрепления в битве при Лесной на территории современной Беларуси. В октябре 1708 года гетман Иван Мазепа попросил у России дополнительные войска для защиты своего гетманства, а когда Петр Великий отказал ему, Мазепа с группой верных ему людей поднял восстание и перешел на сторону шведов, раздосадованный тем, что, по его мнению, Россия отказала ему после того, как казаки участвовали в войнах Петра на Балтике.

Полтавская битва

В 1709 году шведская и русская армии встретились в битве в Полтаве на территории современной Украины, и Россия выиграла решающее сражение. Королю Карлу и его союзнику гетману Мазепе только удалось бежать с поля боя в Турцию. Полтавская битва переломила ход войны в пользу России. В июне 1710 года осада Выборга закончилась капитуляцией шведов, а в 1710 году сдались шведские провинции Эстляндия и Лифляндия. Менее успешной была последующая кампания на реке Прут против Османской империи, которая проходила в Молдове. В 1711 году русская армия была окружена османами, и Петру не оставалось ничего другого, как подать прошение о мире. Заключенный в результате Прутский договор заставил Россию отказаться от Азова и разрушить другие крепости в окрестностях.

Окно в Европу

Еще в 1703 году Петр приказал построить новую крепость на острове в устье Невы, недалеко от места старой шведской крепости Нюеншанц. Крепость была названа Петропавловской, и таким образом был основан город Санкт-Петербург, в то время как в окрестностях все еще бушевала Северная война. Десятки тысяч крестьян были призваны на строительство нового города, которое включало осушение болот. Тяжелая работа и суровый климат унесли жизни многих из них. Чтобы ускорить процесс строительства, Петр запретил все другие каменные строительные работы в империи. В 1712 году новый город был объявлен столицей России, и Петр приказал знатным семьям переехать туда и построить дворцы на набережных. Благодаря своему расположению с легким доступом в Европу, основание Санкт-Петербурга часто описывают как то, что Петр открыл (или даже пробил) окно в Европу.

Царь-реформатор

Петр Великий вошел в историю как царь-реформатор, который модернизировал и вестернизировал Россию. Его первые реформы были связаны с военным делом: он перестроил систему рекрутского набора и, конечно, создал российский флот. Это, в свою очередь, привело к промышленным реформам для снабжения армии и флота, реформам образования для обучения россиян необходимым навыкам математики, естественных наук и навигации и широкомасштабным строительным проектам, включая первую, неудачную, попытку построить канал между Волгой и Доном.

Административные реформы

Петр также хотел усовершенствовать систему государственного управления. В 1708 году был принят указ, который разделил страну на восемь губерний: Московское, Ингерманландское с центром в Шлиссельбурге (позднее переименованное в Санкт-Петербургское), Киевское, Смоленское, Архангельское, Казанское, Азовское и Сибирское с центром в Тобольске. Каждая губерния имела своего губернатора и делилась на округа. В последующие годы были созданы дополнительные губернии.

В 1722 году, пытаясь сломать наследственную систему боярского дворянства, Петр ввел Табель о рангах, которая создала три вида службы (военную, гражданскую и придворную), каждая из которых делилась на 14 рангов. В зависимости от службы человек мог повышаться в чине, независимо от своего рождения (хотя эта система не распространялась на крепостных крестьян). Еще в 1711 году Петр учредил постоянный правительственный орган, известный как Сенат, для управления страной, пока царь находился в походе. В 1721 году Боярская дума была официально распущена, а ее функции были переданы Сенату. Бывшие правительственные департаменты, известные как Приказы, с 1717 года также были заменены органами, известными как коллегии, которые в XIX веке были переименованы в министерства.

Религиозные реформы

Управление православной церковью даже было включено в сферу компетенции петровских реформ. В 1700 году умер патриарх Адриан. У Петра были сложные отношения с Адрианом, который часто критиковал планы царя по модернизации, особенно решение Петра развестись с женой в 1698 году и его позицию по сбриванию бород, что противоречило православному учению. Поэтому Петр не спешил назначать преемника Адриану, и должность оставалась вакантной. Вместо этого Петр учредил в 1721 году совет, известный как Священный Синод, который выполнял функции патриарха. Он также ввел ограничения на вступление молодых людей в монастыри и тем самым избежал воинской обязанности. Позиция Петра по отношению к церкви даже привела к тому, что некоторые фанатики считали его антихристом, особенно это мнение разделяли старообрядцы.

Царевич Алексей

У Петра никогда не было хороших отношений с сыном от первого брака Алексеем. С детства Алексей воспитывался матерью, которая с большим презрением относилась к своему мужу. Последующий развод родителей и уход матери в монастырь в Суздале только усугубили ситуацию. По приказу отца Алексею пришлось служить в армии, и его выдали замуж за не понравившуюся ему невесту-немку. Однако от этого несчастливого брака родилось двое детей. Алексей не разделял взглядов своего отца на модернизацию России и перенимание российских традиций, что делало его потенциальным союзником тех, кто разделял его взгляды. Алексей несколько раз угрожал стать монахом, чтобы спастись от властного отца. В 1716 году Петр приказал сыну присоединиться к его армии, но вместо этого Алексей бежал из страны в Австрию. Скандал оказался последней каплей, и, когда Алексея обманом заставили вернуться в Россию, он был отдан под суд, подвергнут пыткам и в конце концов умер в тюрьме.

Империя

В 1721 году между Россией и Швецией был подписан Ништадский мирный договор, который положил конец Северной войне. Главным выгодоприобретателем по договору стала Россия, поскольку Швеция официально признала притязания России на всю Ингрию, Эстляндию и Лифляндию, а также на Приозерск и Выборг. После заключения договора и присоединения новых территорий Петр провозгласил начало Российской империи и принял титул императора, а не царя, хотя слово «царь» до сих пор обычно используется для обозначения правителя Российской империи.

Русско-персидская война

В 1722 году Петр начал морскую кампанию против Персии при поддержке православных лидеров Грузии и Армении. К недавно созданной Каспийской флотилии из Астрахани присоединились русская армия и казаки при поддержке грузин и армян, и они смогли захватить персидские территории на Кавказе, включая Дербент и Баку, от персов, которые были вынуждены подать иск о мире и признать завоевания России на Кавказе в 1723 году, когда османы вторглись в Персию.

Смерть Петра Великого

Петр страдал от приступов нездоровья на протяжении всей своей жизни, и зимой 1725 года он снова заболел мочевым пузырем. Он умер в феврале 1725 года, якобы пытаясь написать записку на клочке бумаги, и то, что ему удалось дописать, было «Оставить все». Великий реформатор и первый император умер, но он оставил после себя империю, обращенную к Европе из своей новой столицы Санкт-Петербурга; старые порядки московитской России ушли в прошлое.

Правление Екатерины I

Еще в 1704 году во время похода в Лифляндию Петр познакомился с прекрасной крестьянкой Мартой Скавронской. В 1707 году Петр и Марта тайно обвенчались, причем Марта приняла православие и получила имя Екатерина Алексеевна. Екатерина оказала успокаивающее влияние на Петра и родила ему несколько детей, хотя до зрелого возраста дожили только две дочери: Анна и Елизавета. Официальная церемония бракосочетания состоялась в 1712 году в Исаакиевском соборе Санкт-Петербурга, а в 1721 году Петр назвал ее императрицей-консортом России. В английском языке она известна как Екатерина I.

После смерти Петра Екатерина была назначена новой императрицей, во многом благодаря маневрам ближайшего друга и советника Петра Великого — князя Александра Меншикова, который стремился править Россией от ее имени в качестве главы недавно созданного Верховного тайного совета. Замыслы Меншикова удались, и он сохранил свой важный пост на протяжении всего царствования Екатерины, что позволило ему продолжать свои коррумпированные дела. Одной из личных политик Екатерины было сокращение военных расходов, что, в свою очередь, привело к снижению налогов, что принесло первой императрице популярность. Екатерина также запомнилась Екатерининским дворцом, который она построила на окраине Санкт-Петербурга в Царском Селе.

Правление Петра II

После смерти Екатерины I в 1727 году трон перешел к единственному внуку Петра Великого по мужской линии — Петру Алексеевичу, который стал императором Петром II. Меншиков надеялся сохранить свое влияние, выдав свою дочь Марию замуж за нового императора. Однако когда Меншиков заболел, Петр и его советники воспользовались моментом, лишили Меншикова чина и сослали его в Сибирь. Петр II перенес столицу в Москву после своей коронации в 1728 году. В 1730 году, в день, когда он должен был жениться на Екатерине Долгоруковой — попытка Долгоруковых обеспечить себе положение при дворе — Петр II умер в возрасте 14 лет.

Императрица Анна

После Петра II Верховный тайный совет надеялся совершить переворот, предложив корону сводной племяннице Петра Великого Анне. Анна была дочерью царя Ивана V и вдовой герцога Курляндского, где она правила. Анна приняла предложение и даже подписала список условий, ограничивающих ее полномочия в пользу Тайного совета. Тайный совет, однако, ошибался, полагая, что Анна будет чувствовать себя обязанной им за то, что они предложили ей трон, и, став императрицей, она распустила совет и проигнорировала условия, на которые согласилась, тем самым подтвердив самодержавное правление. Анна также вернула столицу в Санкт-Петербург.

Правление Анны Иоанновны запомнилось скорее неблагоприятным влиянием этнических немцев на императорский двор, поскольку Анна привезла с собой из Курляндского герцогства (сейчас на территории современной Латвии) несколько советников из числа этнических немцев, включая Эрнста Иоганна Бирона, который, возможно, был ее любовником. Бирон стал самым влиятельным человеком в стране. При Бироне и Анне была создана тайная полиция, в результате которой более 1000 человек были казнены, десятки тысяч сосланы в Сибирь, а другие подверглись жестоким и унизительным наказаниям. Кроме того, Анне, похоже, нравилось унижать своих подданных, включая инвалидов и высокопоставленных русских дворян. Положительным моментом является то, что Анна очень поддерживала искусство и культуру и продолжала финансировать Академию наук.

Война за польское наследство

Россия была втянута в войну за польское наследство в 1733 году, поддерживая притязания курфюрста Фридриха Августа II Саксонского, в итоге победившего в войне и ставшего королем Польши Августом III. За свою поддержку король Август III позволил Анне назвать Бирона новым герцогом Курляндии в 1737 году после исчезновения правящего дома Кетлеров.

Русско-турецкая война

В 1735 году в ответ на крымские набеги на Украину Россия объявила войну Османской империи, сюзерену Крымского ханства. Перед этим Россия отдала завоеванные ею у Персии кавказские владения, чтобы удержать Персию от союза с Османской империей. Россия надеялась отвоевать Азов и увеличить свою территорию, обеспечив выход к Черному морю. Вначале Россия добилась успеха и заняла крымскую столицу Бахчисарай, но затем была вынуждена отступить на Украину из-за отсутствия снабжения. Однако позже, в 1736 году, русским удалось захватить Азов. Союзник России Австрия была вынуждена запросить мира после того, как проиграла Балканы османам, и в октябре 1739 года подписала договор с турками, которые признали владение Россией Азовом, хотя Крым и Молдова оставались под контролем Османской империи. И польская, и османская войны обошлись России очень дорого.

Младенец-император

Императрица Анна умерла в 1740 году. До этого, пытаясь закрепить трон за потомками своего отца Ивана V, а не Петра Великого, Анна назвала наследником своего внучатого племянника Ивана. Иван был сыном герцога Антония Ульриха Брауншвейгского и принцессы Елизаветы Мекленбург-Шверинской (дочери сестры Анны — великой княгини Екатерины Ивановны), которая в 1733 году приняла православие и получила имя великой княгини Анны Леопольдовны Российской. Ему было всего несколько месяцев, когда он был назван императором России Иваном VI. Первоначально Бирон был назначен его регентом, но уже через неделю Бирон был смещен, и мать Ивана Анна Леопольдовна стала регентшей и правила вместе с вице-канцлером Андреем Остерманом.

Переворот великой княгини Елизаветы Петровны

В декабре 1741 года старшая дочь Петра Великого, великая княгиня Елизавета Петровна, увидела свой шанс занять трон отца, который собирал сторонников ее дела со времен правления ее двоюродной сестры Анны. Елизавета Петровна пользовалась особой популярностью среди Преображенского полка, поддержка которого оказалась жизненно необходимой. Елизавета привела полк к Зимнему дворцу, где младенец Иван VI был арестован вместе со своими родителями. Без кровопролития Елизавета заняла трон и в следующем году была коронована в Москве как императрица, известная в английском языке как императрица Елизавета.

Царствование Елизаветы Петровны

Императрица Елизавета имела репутацию тщеславной и ревнивой особы и запомнилась своей любовью к высшему обществу и балам, где она часто носила мужскую одежду, но у нее также хватило ума поставить на место способных советников, которые помогали ей управлять страной. Придя к власти, Елизавета признала конец влияния этнических немцев и поставила на руководящие посты этнических русских, исповедующих православную веру, а также восстановила Сенат.

Семилетняя война

В 1757 году Россия вступила в Семилетнюю войну на стороне Франции и Австрии против Пруссии. Русская армия совершила поход на Кенигсберг и нанесла сокрушительное поражение войскам короля Пруссии Фридриха Великого в битве при Кунерсдорфе в 1759 году.

Елизаветинское барокко

Елизавета Петровна была убежденной сторонницей искусства, особенно театра и музыки. Она также любила архитектуру и заказала строительство многих новых церквей. Одним из ее любимых архитекторов был итальянец Бартоломео Растрелли, который отвечал за строительство Смольного монастыря в Санкт-Петербурге, реконструкцию Зимнего дворца в Санкт-Петербурге и Екатерининского дворца в Царском Селе. Архитектурный стиль, популярный во время правления Елизаветы, с тех пор известен как елизаветинское барокко. Елизавета также запомнилась тем, что обещала не применять смертную казнь во время своего правления и сдержала свое слово, хотя пытки и другие жестокие формы наказания все еще использовались.

Наследник Елизаветы

Хотя есть основания полагать, что Елизавета вышла замуж за казака по имени Алексей Разумовский, который славился своим красивым певческим голосом, и, возможно, даже родила от него ребенка, Елизавета так и не вышла замуж официально и не оставила законных наследников. Опасаясь заговора с целью вернуть на трон Ивана VI, который все еще находился в заключении в Шлиссельбурге, Елизавета предприняла шаги для решения вопроса о своем престолонаследии, привезши в Россию в 1742 году своего племянника герцога Карла Петра Ульриха Голштейн-Готторпского. Она также нашла ему жену в лице принцессы Софии Августы Фредерики Анхальт-Цербстской. Петр перешел в православие (по крайней мере, в официальном смысле) и принял имя Петр Федорович, а Софья — Екатерина Алексеевна.

Царствование Петра III

Елизавета умерла в 1761 году (1762 год по новому стилю дат), и ей наследовал назначенный наследник — ее племянник немецкого происхождения, ставший императором Петром III. С самого начала Петр был непопулярен почти у всех из-за своего характера, его часто называли русофобом, идиотом и пьяницей. Особенно он был непопулярен у своей образованной и русофильской жены Екатерины, которая была вынуждена мириться с его непостоянным и детским поведением. Внутренние реформы Петра были по стандартам того времени демократическими и прогрессивными, что, в свою очередь, привело к еще большей непопулярности среди правящей элиты. Его внешняя политика оказалась еще более раскольнической, поскольку сразу же после начала своего правления в январе 1762 года Петр решил заключить мир со своим героем Фридрихом Великим из Пруссии, в то время как русские войска приближались к Берлину и одержали окончательную победу.

Свержение Петра III

С самого начала дни царствования Петра были сочтены. Неизбежный заговор с целью его свержения произошел в июле 1762 года под руководством Алексея Орлова из императорской гвардии, который также был любовником жены Петра Екатерины. Екатерина приняла участие в заговоре, опасаясь, что если она не будет действовать, то, скорее всего, будет отправлена мужем в монастырь или еще хуже. Переворот удался, Петр был вынужден отречься от престола и был заключен в тюрьму во дворце в Ропше, а через несколько дней убит. Вместо него императрицей была назначена Екатерина, несмотря на то, что в ней не было ни капли крови Романовых или даже русских.

Екатерина Великая

Екатерина II вошла в историю как Екатерина Великая и как самая просвещенная из правительниц России, чье правление считается золотым веком, когда империя росла в размерах, численности населения и влиянии. Помимо того, что Екатерина оказывала большую поддержку искусству, науке и образованию, она также была блестящим администратором. В 1776 году начались административно-территориальные реформы, в результате которых страна была разделена на губернии и вице-королевства. Многие поселения получили статус городов, им были присвоены гербы и утверждены планы городов. Еще одна причина, по которой Екатерину стали называть Великой, заключается в том, что в ее правление произошла масштабная территориальная экспансия. Екатерина также умела выбирать талантливых мужчин, которые помогали ей управлять страной, некоторые из них также стали ее любовниками, наиболее известен Григорий Потемкин, за которого она, возможно, даже тайно вышла замуж. Многое делается о любовниках Екатерины, но на самом деле в монархах не было ничего необычного в том, чтобы заводить вереницу любовников, другое дело, что обычно монархи были мужчинами. Большинство лишенных правды историй о сексуальных аппетитах Екатерины были сфабрикованы ее врагами, в том числе ее сыном, который так и не простил ее за роль в убийстве ее мужа, своего отца.

Однако Екатерину можно назвать только просвещенным деспотом, поскольку ее либеральные идеи не всегда воплощались в жизнь. Это особенно ясно видно на примере статуса крепостных крестьян. Хотя идея отмены крепостного права рассматривалась во время правления Екатерины, из этого ничего не вышло, поскольку перспектива освобождения необразованных крепостных и лишения помещиков бесплатной рабочей силы оказалась слишком серьезной проблемой.

Екатерина была безжалостна и в отношении своих конкурентов. В 1764 году был сорван заговор с целью освобождения Ивана VI из тюрьмы в Шлиссельбурге, в результате чего 23-летний бывший император, который провел большую часть своей жизни взаперти, умер. Позже, в период своего правления, Екатерина также приказала привезти в Россию женщину, выдававшую себя за дочь императрицы Елизаветы, и заключить ее в Петропавловскую крепость, где она, как говорят, утонула в 1775 году (хотя другие теории говорят, что на самом деле ей позволили прожить остаток жизни в тайне в монастыре). Полные факты этой истории остаются неизвестными, и эта загадочная женщина вошла в историю как княжна Тараканова, что в переводе на русский означает «таракан».

Раздел Польши

При Екатерине II Россия расширила свои границы на запад за счет Польши, где Екатерине удалось добиться избрания королем своего бывшего любовника Станислава Понятовского в 1764 году. Впоследствии Польшей управлял российский посол, что привело к протестам, а затем к Первому, Второму и Третьему разделам Польши в 1772, 1793 и 1795 годах соответственно. В результате разделов Польша потеряла свою независимость, а Россия получила территорию, состоящую из современной Беларуси, стран Балтии и Западной Украины, за исключением Галиции. Это расширение означало, что в Российской империи появилось большое количество поляков, украинцев, литовцев и евреев, в отношении которых в 1792 году был принят закон, разрешавший евреям жить только в западной части империи, которая стала известна как Палея.

Русско-турецкие войны

В 1768 году началась русско-турецкая война, и успехи России в этой войне, особенно решающие победы в битве при Кагуле в 1770 году и в битве при Чесме в 1771 году, привели к заключению мирного договора в 1774 году, который был выгоден для России и привел к усилению ее влияния на Южную Украину и Крым. В 1783 году Екатерина пошла еще дальше и аннексировала Крымское ханство, что в итоге вызвало новую войну с Османской империей в 1787 году. Вторая русско-турецкая война в период правления Екатерины была не менее успешной для России и запомнилась успешной осадой Очакова в 1788 году и взятием крепости Измаил известным русским полководцем Александром Суворовым в 1790 году. В 1792 году был заключен мир, по которому Османская империя признала присоединение к России Южной Украины и Крыма. Однако мечта Екатерины об освобождении Константинополя от турок так и не была реализована.

Пугачевский бунт

Самая большая угроза царствованию Екатерины исходила от недовольного казака Емельяна Пугачева. В 1770 году, после того как Пугачеву отказали в разрешении на отпуск из армии, он бежал, чтобы присоединиться к группе независимых казаков. Его несколько раз арестовывали, но ему всегда удавалось бежать, он стал беглецом среди яицких казаков и был укрыт старообрядцами. Пугачеву удалось объединить большую группу казаков, крестьян, старообрядцев, башкир, татар и калмыков, недовольных российским правлением. Выдавая себя за Петра III, который каким-то образом пережил переворот своей жены, Пугачев стал лидером, который превратил широко распространенное недовольство в полномасштабное восстание в 1773 году.

Восстание было чрезвычайно успешным, и целые районы нижнего Поволжья и Западной Сибири, включая такие крупные города, как Пенза, Самара, Саратов, Царицын, Оренбург, Уфа и Екатеринбург, поддержали Пугачева, который, в свою очередь, создал свою собственную альтернативную форму правления. Ответ государства на угрозу был настолько жестким и жестоким, что это оказало обратное воздействие и заставило еще больше людей обратиться к Пугачеву, который обещал свободу крепостным и меньшинствам.

В июле 1774 года Пугачев одержал свою величайшую победу, когда его войска захватили главный город Казани, за исключением кремля. Однако, взяв Казань, Пугачев перестарался. Правительственные войска смогли вернуть город, и Пугачев был вынужден бежать. Теперь перевес был на стороне русской армии под командованием генерала Петра Панина и генерала Ивана Михельсона. Пугачев и его люди попытались перегруппироваться в Царицыне, где в августе 1774 года правительственные войска нанесли им сокрушительное поражение. В сентябре 1774 года собственные люди Пугачева предали его и выдали русским. Его посадили в металлическую клетку и доставили сначала в Симбирск, а затем в Москву, где в январе 1775 года он был обезглавлен, а затем схвачен и четвертован на Болотной площади.

Смерть Екатерины

Екатерина Великая умерла в 1796 году, и ее преемником стал сын Павел, известный в английском языке как Павел. Екатерина и Павел ненавидели и не доверяли друг другу, Екатерина даже утверждала, что отец Павла не был Петром III, и считается, что она намеревалась назвать старшего сына Павла Александра Павловича (будущего Александра I) своим преемником. Взаимную неприязнь друг к другу часто объясняют тем, что в младенчестве Павел был принят императрицей Елизаветой за свою мать. Одним из первых действий Павла было уничтожение завещания матери и введение нового закона, устанавливающего принцип первородства, согласно которому императора переживает следующий наследник мужского пола, а женщины могут рассматриваться только в случае отсутствия наследников мужского пола Романовых. В качестве акта мести Павел приказал перезахоронить отца в Петропавловском соборе рядом с матерью и распорядился, чтобы гроб нес граф Алексей Орлов (вероятный убийца Петра III).

Военные реформы Павла

Хотя утверждалось, что Павел не был сыном Петра III, тот факт, что он был похож на него и разделял его эксцентричность и любовь к военной помпезности и церемониям, говорит о том, что это утверждение было ложным. В свою очередь, он не имел общих черт и интересов со своей матерью, практически выступая против всего, что она поддерживала. Он быстро положил конец Персидским походам, которые поддерживала его мать, чтобы расширить империю на юг, чтобы больше сосредоточиться на Европе. Став императором, Павел реорганизовал армию по прусскому образцу и ввел новую форму, которая, хотя и выглядела впечатляюще, была неудобной и непрактичной. Даже выдающийся полководец Александр Суворов критиковал эти реформы, что привело к его увольнению из армии.

Итальянская и Швейцарская кампании

Перед лицом подъема Французской республики и антимонархических настроений Россия присоединилась к коалиции против Франции. В 1799 году, возмущенная захватом французами Мальты (Павел был одержим рыцарями-госпитальерами и даже получил звание гроссмейстера в 1798 году), Россия объявила войну и встретилась с французами в Итальянской и Швейцарской кампаниях Французской революции. Для этого Павел был вынужден вернуть Суворова, который продолжил свой рекорд, не проиграв ни одного сражения — почти уникальный подвиг в истории. Эта кампания прославилась тем, что Суворов и его люди, подобно Ганнибалу, перешли через Альпы, спасаясь от уничтожения гораздо более многочисленными и сильными французскими войсками. Несмотря на героические подвиги Суворова, в целом Итальянская и Швейцарская кампании остались безрезультатными для России, и была подготовлена сцена для дальнейшего противостояния между Россией и Францией.