Помимо географии, социальный класс был самым важным фактором, который определял и формировал политическое, экономическое и культурное общество в Российской империи с начала XVIII до начала XX века. Императоры были верхушкой Российской империи с тысячами слуг и советников, огромным богатством и роскошью, а также несколькими дворцами, где они могли проживать: Зимний дворец, Екатерининский дворец, Александровский дворец. Императоры владели большей частью земли и стояли над законом. Как и у Людовика XVI, власть российских императоров была неограниченной.
